L’apendicitis consisteix en la inflamació de l’apèndix, que és una prolongació del cec, situat a l’inici de l’intestí gros en la part inferior dreta de l’abdomen.
El símptoma més important és el dolor abdominal, produït per la distensió apendicular, al principi poc intens i mal localitzat. Posteriorment, després de diverses hores, quan el peritoneu ja s’inflama, el dolor es localitza en la fossa ilíaca dreta, de manera contínua, de major intensitat i que s’agreuja amb els moviments o amb la pressió de la paret abdominal. La localització del dolor dependrà de la situació del cec i la disposició de l’apèndix en aquest. Per això, a vegades, és difícil d’explorar i pot portar a confusió en el seu reconeixement.
A més del dolor abdominal, és característica l’existència d’anorèxia total (absència d’apetit) i en el 78-80 % dels casos apareixen nàusees i vòmits en aquestes primeres hores, encara que sempre posteriors a l’inici del dolor.
L’estat general del pacient sol ser bo, encara que en fases avançades es pot deteriorar. La persona afectada intenta estar quieta, evitant moviments innecessaris pel dolor que li genera, i a les 4-5 hores desenvolupa un procés de febrícula (entre 37’5 i 38 graus).
El tractament ha de ser quirúrgic i el més urgent possible. És preferible extirpar un apèndix sospitós, encara que després sigui normal, que esperar i que es compliqui la situació amb una peritonitis.
