L’artritis reumatoide (AR) és una malaltia autoimmune crònica que afecta les articulacions, causant inflamació, dolor, rigidesa i, amb el pas del temps, dany articular irreversible, arribant a la pèrdua de mobilitat i deformació de les articulacions.
Tot i que no té cura, els avenços en el seu tractament han canviat radicalment el pronòstic de les persones que la pateixen, especialment gràcies a l’arribada dels medicaments biològics.
Què són els medicaments biològics?
Els tractaments biològics són fàrmacs desenvolupats mitjançant biotecnologia que actuen específicament sobre molècules clau implicades en la resposta inflamatòria del sistema immunitari. A diferència dels fàrmacs tradicionals, que tenen un efecte més general, els biològics actuen de manera dirigida, la qual cosa permet una major eficàcia amb menys efectes adversos sistèmics, és a dir, en tot l’organisme.
Aquests medicaments acostumen a administrar-se per via subcutània o intravenosa i estan indicats, principalment, en pacients que no han respost adequadament als tractaments convencionals, com el metotrexat (medicament).
Principals tipus de tractaments biològics
Hi ha diversos grups de medicaments biològics per a l’AR, depenent de la molècula sobre la qual actuen:
- Anti-TNF (factor de necrosi tumoral): com l’adalimumab, l’etanercept o l’infliximab. Són els més emprats i han demostrat reduir la inflamació i frenar el dany articular amb eficàcia.
- Anti-IL-6: com el tocilizumab, que bloqueja l’acció de la interleucina-6, una de les responsables principals del procés inflamatori en l’AR.
- Inhibidors de cèl·lules B o T: com el rituximab o l’abatacept, que actuen modulant l’activitat de determinats limfòcits implicats en la resposta immune.
- Inhibidors de JAK (no biològics, però similars en funció): tot i que no són biològics en sentit estricte, els inhibidors de JAK (com el tofacitinib o el baricitinib) representen una alternativa oral molt eficaç per a pacients amb AR moderada o greu.
Com han canviat la gestió de l’AR?
La incorporació d’aquests tractaments ha suposat una autèntica revolució. Abans, molts pacients patien una discapacitat progressiva i irreversible. Actualment, amb un diagnòstic precoç i gràcies al gran ventall terapèutic, és possible assolir la remissió clínica o, com a mínim, un control important de la malaltia, millorant notablement la qualitat de vida.
A més, s’ha adoptat un enfocament de tractament conegut com a «treat to target», que implica ajustar la medicació fins a arribar a un objectiu terapèutic clar, com la remissió o una baixa activitat de la malaltia.
Consideracions importants
Tot i que els medicaments biològics han demostrat ser segurs i eficaços, el seu ús requereix un seguiment de prop. Si es modula el sistema immunitari, s’incrementa el risc d’infeccions, de manera que és crucial fer controls periòdics i complir amb el calendari de vacunes recomanat.
En resum, els tractaments biològics han transformat la manera d’abordar l’artritis reumatoide, oferint una nova esperança per a milers de pacients arreu del món.
Dr. Antonio Avilés
Resident de reumatologia
Hospital General Dr. Balmis
