Los trastornos producidos por las temperaturas elevadas incluyen los calambres por calor, el agotamiento por calor, la lesión por el calor con el ejercicio y el golpe de calor.
¿Qué es el agotamiento por el calor?
El agotamiento por el calor es un fallo en la respuesta cardiocirculatoria a las altas temperaturas. El comienzo es brusco y de duración breve. La coloración de la piel se torna gris y está fría y sudorosa. Típico en personas mayores que toman diuréticos.
Los síntomas más frecuentes son debilidad, vértigo, anorexia, náuseas, y a veces vómitos y desmayo, que pueden conducir al colapso.
Cuando alguien está sufriendo un agotamiento por calor, hay que trasladar al paciente a un lugar fresco y mantenerlo acostado, hidratando poco a poco, incluso por vía parenteral.
¿Qué es el golpe de calor?
Se produce un fallo en los mecanismos de regulación de la temperatura produciéndose una elevación brusca de esta, conocido como hipertermia, con fiebre por encima de 40º y postración.
Se da, sobre todo, en ancianos y pacientes con enfermedades crónicas previas o que estén usando diuréticos. También en individuos sanos que realizan un ejercicio físico intenso (golpe de calor por esfuerzo).
Los síntomas que suelen darse son piel seca y caliente, respiración y pulso rápido, disminución de la tensión arterial, náuseas y vómitos, alteración del comportamiento y convulsiones. Asimismo, se producen trastornos de la coagulación que pueden llegar a una muerte rápida o a complicaciones agudas fatales, como un fracaso renal.
Hay que colocar al paciente en un lugar frío, desnudarle, suministrarle soluciones frías, realizarle masajes de la piel, además de necesitar asistencia médica inmediata.
Consejos para prevenir la hipertermia y los golpes de calor:
1.- La hidratación es el punto básico para la prevención y el tratamiento. Debemos evitar los refrescos azucarados, el té, el café y las bebidas alcohólicas.
2.- Se recomienda utilizar vestimenta adecuada. Sombrero y ropas anchas, ligeras y claras.
3.- Mantenerse en lugares frescos y a la sombra. Las personas mayores, sobre todo con afecciones crónicas, deben evitar salir al exterior los días calurosos y húmedos, y han de buscar zonas con aire acondicionado.
4.- Realizar comidas ligeras y ricas en frutas, verduras o ensaladas ya que repondrán la pérdida de sales minerales.
5.- Evitar el ejercicio físico en las horas de mayor calor y humedad.
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