La artrosis es una degeneración del cartílago articular. También llamada enfermedad degenerativa, es la enfermedad reumática más frecuente en la raza humana.
La artrosis, junto a las lumbalgias, son los problemas reumáticos de mayor interés, tanto por su frecuencia como por ser causa de incapacidad, tanto transitoria como permanente. Podríamos indicar que el impacto económico y social de la artrosis es abrumador.
Hay dos tipos de artrosis, primaria o idiopática, cuando se desconoce la etiología de la enfermedad, y secundaria cuando conocemos la causa.
En la artrosis primaria, lo inicial es la lesión del cartílago articular, motivada por las presiones excesivas. En esta fase inicial las células del cartílago están hiperactivas en un intento de regenración. En la fase final la célula se agota y se necrosa. Si miramos al microscopio pueden verse fisuras y erosiones en el cartílago, que se amplían, confluyen y pueden terminar por destruirlo completamente. De esta forma el cartílago no puede cumplir su función de distribución uniforme de las cargas biomecánicas, y ello motiva una respueta proliferativa del hueso: esclerosis y los llamados osteofitos (excrecencia o crecimiento óseo). La membrana sinovial de la articulación también reacciona y se inflama (sinovitis), aunque mucho menos que en las artritis inflamatorias.
Cualquier articulación de nuestro cuerpo puede verse afectada por artrosis, sin embargo, la enfermedad tiene predilección por alguna de ellas. La más afectadas son las manos, rodillas, caderas, columna cervial y dorsal y pies.
La artrosis se relaciona claramente con la edad, pero difiere notablemente del envejecimiento. En el envejecimiento el aparato locomotor sufre una serie de cambios que podríamos denominar como fisiológicos, e los que disminuye la capacidad de reserva de las articulaciones. En la artrosis las agresiones de cualquier tipo, como la obesidad y os efuerzos profesionales o deportivos, motivan una lesión en el cartílago que progesa hacia la destrucción de éste.
La clínica general de la artrosis se caracteriza por dolor de tipo mecánico, rigidez matutina menor de 30 minutos, deformidad o hipertrofia ósea, crujidos articulares y limitación del arco de movilidad.
La artrosis en una enfermedad crónica, en la que no existe ningún tratamiento curativo. Sin embargo, es un padecimeinto generalmente leve, cuya evolución se puede deterner, y en la que no existe riesgo real de invalidez, ya que los casos más desfavornables tiene soluciones quirúgicas muy satisfactorias.
El tratamiento básico consiste en REPOSO FUNCIONAL, que será un reposo relativo, no absoluto. Intentaremos descargar las articulaciones afectadas usando electrodomésticos, bastones o muletas…
Es fundamental CORREGIR LA OBESIDAD. Suele ser suficiente una dieta hipocalórica y puede ser útil recomendar algún deporte que no sobrecargue las araticulaciones dañadas, la natación y otros deportes acuáticos.
Es recomendable una GIMNASIA ARTICULAR, que habrá de iniciarse de forma suave y progresivamente aumentar el número y la intensidad de los ejercicios. Debe ser diaria y no abandonarla nunca, aunque sí reducir su intensidad durante los brotes dolorosos.
Las aplicaciones “caseras” de CALOR LOCAL, una o dos veces al día, son de gran utilidad como relajación muscular y analgesia.
El tratameinto medico quedará en manos de su médico de cabecera, reumatólogo o traumatólogo según la fase en que se encuentre el proceso.
Dr. Juan A. Andreo-Director Médico de ASSSA.
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